在全球航空业界将氢视为下一代动力而备受关注的当下，最近美国空军也对氢动力无人机表现出了兴趣。不过，由于其军事目的重大，他们关注氢的原因与其他民用航空公司稍有不同。
不久前，曾有关于使用氢燃料电池系统飞行的商务喷气式飞机实现实用化可能性的讨论。然而，不仅是他们，氢燃料电池目前也是全球航空解决方案开发公司高度关注的技术。或许与陆地运输领域相比，它更有可能更早、更快地进入规模经济阶段。因为如果不使用化石燃料，它比现有的任何动力装置都更适合受限的环境。
然而，最近就连美国空军也察觉到了这种趋势，对氢燃料电池飞机表现出了兴趣。不过，他们感兴趣的原因确实与民用航空领域不同。这并非仅仅是因为它比电池驱动方式重量更轻这么简单的原因。
首先，据悉美国空军正在考虑为能够自主飞行的无人机搭载氢燃料电池系统。据说将该系统用于军事目的时，可以躲避热追踪导弹。例如，涡轮风扇或涡轮螺旋桨发动机由于燃气涡轮产生的热量，很容易被便携式地对空导弹的导引头发现。但是，使用氢燃料电池和电动机时，产生的热量显著较少，因此不容易被追踪。
另一个优势实际上在俄乌战争中已经显现出来。仅靠电动机飞行的无人机，即使在离地面约 30 米的空中飞行，几乎也听不到噪音，不会被敌人察觉。氢燃料电池系统的这一特性也没有太大差异。
此外，如果在侦察及攻击用无人机上搭载氢燃料电池系统，由于其体积比客机小得多，所以也不容易被雷达探测到。特别是对于无人机来说，因为不需要为飞行员设置空间，所以机身封装要容易得多。体积减小，重量自然也会减轻，而且由于其高效率，飞行距离可达 4000 公里以上，从军事目的来看，这一点相当有吸引力。
事实证明，氢本身在军事上也有许多相当有利的方面。虽然会因地形而略有不同，但在某些地方，化石燃料需要通过物流运输来获取，而氢只要具备水和发电设施，在任何地方都可以生产，并且储存也相对容易，因此因燃料供应问题陷入困境的情况比化石燃料要少。
这些优势不仅适用于航空资产，在陆地资产方面也同样适用。如果在坦克或装甲车中搭载燃料电池系统，就可以秘密启动，几乎不产生热量，而且最重要的是，在非战斗时期可以作为驻地内的发电机使用，所以在物流和电力受限的地方能够派上用场。
因此，美国空军最近表示将试验性地开发在拖车上搭载氢燃料电池系统和电动机的侦察无人机。此外，据说正在开发用于供应压缩氢的卡车，而且除了上述资产外，还计划在驻地内使用的各种重型装备上部分应用相同的系统。
不过，由于目前的压缩氢气需要确保一定规模以上的储罐和储存设施，据说美国空军也在考虑直接使用液氢的方法。
虽然这是一件不太愿意承认的事情，但为军用武器开发的技术不久后就会转移到民用市场。当然，即使氢燃料电池系统以及氢的生产和流通是在民用领域率先开始的，但如果为军事目的开发相关技术，毫无疑问它将比民用自由经济体制下的发展速度更快、更精细。
想想我们现在使用的相当一部分物品都是世界大战的遗产，就可以预期美国空军对氢的关注从长远来看将以某种形式为氢能经济的激活和发展做出贡献。
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